Dzięki różnego rodzaju badaniom nauka ta umożliwia wypracowanie najlepszych stosunków pracodawca- pracownik, pracownik- pracownik oraz umożliwia dostosowanie stanowiska pracy do celów oraz potrzeb pracownika. W celu odnalezienia środków do jak najlepszego motywowania pracowników oraz podnoszenia efektywności pracy przeprowadzano liczne eksperymenty. Niektóre z nich były mniej lubi bardziej udane. Jeden z nich w dużym stopniu przyczynił się do rozwoju nauki o pracy. Eksperymentem tym był eksperyment w Hawthorne, przeprowadzony przez grupę naukowców z Harvardu pod przewodnictwem Eltona Mayo.

Elton Mayo zaproponował, że przeprowadzi eksperyment, który pokaże praktykom nowe sposoby podnoszenia wydajności pracy. Na miejsce eksperymentu wybrał Western Electric Company w Hawthorne, w Stanach Zjednoczonych. Stworzono dwie grupy badawcze- jedną eksperymentalną, podlegająca eksperymentowi, drugą kontrolną, służącą za punkt odniesienie dla grupy eksperymentalnej.